Crónica sentimental del ciberespacio (recuperada)
Esta historia de internet fue publicada hace tiempo. Es un texto recuperado, que sirve para saber cómo comenzó todo:Un día cualquiera de octubre, hace más de 30 años, un experimento realizado sin ruido ni luces detonó un proceso de cambio que aún no somos capaces de comprender en su totalidad. La revolución de la información, encarnada en internet, comenzó como si nada. En esos tiempos los humanos parecían destinados al espacio exterior. Y nadie imaginaba el vertiginoso viaje ciberespacial en el cual nos ibamos a embarcar. (Luis Córdova)
La realidad tal como la conocemos experimentó un giro brusco el 29 de octubre de 1969 a las 10:20 de la mañana (hora de California), pero casi ningún habitante del planeta Tierra se percató. Al finalizar ese año la creencia generalizada era que el gran salto de la humanidad había sido dado en la Luna, por el astronauta Neil Armstrong. Ahora que estamos en el futuro lo sabemos: la conquista del espacio avanza a una velocidad decepcionante y la Luna parece más lejos que entonces. Mientras tanto, nos dejamos colonizar por la noción de un ciberespacio circundante, generado por la conexión y el intercambio de información entre cientos de millones de aparatos, muchos de los cuales tienen un ser humano por detrás.
La primera conexión entre dos de esos aparatos ocurrió esa mañana de octubre de hace 36 años, sin cronistas oficiales. Fue la primera conversación de la historia de internet, entre dos computadores ubicados a unos 600 kilómetros de distancia. Todavía no había mucho que decir: primero fue enviada una letra ‘L’, después una letra ‘O’, y al continuar con la ‘G’ la comunicación se cayó. Pero lo intentaron de nuevo y pudieron completar el mensaje: ‘LOGIN’, que quiere decir ‘entrar en el sistema’.
Fue el principio de la historia de internet, ¿o no? Algunos acontecimientos fundacionales tienen características particulares: al principio pasan desapercibidos, luego surgen las controversias sobre su verdadero impacto. Otra cualidad es que generan divisiones entre un ‘antes’ y un ‘después’. Algunos agregan otra más: minimizan su importancia, argumentando que hubiera ocurrido de todas maneras.
Pero creamos por un momento que todas las grandes historias tienen un comienzo. Podría ser: “La realidad tal como la conocemos experimentó un giro brusco el 29 de octubre de 1969 ”.
Los Ángeles, California, 1969
Estaban todos los que eran, pero no eran demasiados. El profesor Leonard Kleinrock, estudiantes de postgrado de su equipo y algunos observadores se habían reunido el 2 de septiembre en la Universidad de California, UCLA, atentos a la conexión de una computadora Honeywell 516s que la empresa Bolt, Beranek and Newman (BBN) había convertido en el primer Interface Message Processor (interfaz para procesamiento de mensajes), y otra computadora ubicada allí mismo, una SDS Sigma 7. Era la primera vez.
El propósito del experimento era simple: demostrar que las conexión entre un servidor (el provisto por BBN) y un computador era posibles poniendo en práctica una teoría en la cual Kleinrock había estado trabajando, la del ‘packet switching’, que implicaba facilitar la transmisión de la información al dividirla en ‘paquetes’. Ese día lo lograron por primera vez en la historia. Pero al mismo tiempo quedaron enfrentados al desafío de probarlo en verdadera red, es decir con una distancia física de por medio.
La empresa BBN colocó otro computador Honeywell en el centro de investigaciones de Stanford. Estos dos servidores, con 12 kilobytes de memoria cada uno, ubicados a cientos de kilómetros de distancia funcionarían como las primeras dos ‘compuertas’ o nodos de una red que hasta entonces existía sólo en teoría. Estaban vinculados por una línea de 50 kbps por segundo, en ese momento una velocidad vertiginosa.
El 29 de octubre fue enviado el primer mensaje: “LO”. Y el segundo pudo ser transmitido sin problemas: “LOGIN”. Al principio la nueva red contó con 4 servidores o nodos provistos por BBN, pero en 1971 ya había 15, y en 1973 había compuertas fuera de Estados Unidos, en Gran Bretaña y Noruega.
Sin embargo la palabra ‘internet’ aún no había sido acuñada, aún pasarían años. En aquella época el experimento de la red tenía otro nombre, ARPAnet, y para entenderlo es necesario dar un vistazo rápido a lo que había sucedido antes.
En plena guerra fría los soviéticos lanzaron el Sputnik, el satélite que con su bip-bip aportó una banda sonora a la carrera por el futuro. Este acontecimiento fue fundamental para que en 1958 EE.UU. creara una agencia para investigación de proyectos estratégicos, conocida como ARPA. Pero nada de esto tendría importancia si J.C.R. Licklider no hubiera llegado ese organismo en 1962.
Si todos los grandes avances de la humanidad comienzan con un sueño, ‘Lick’ fue un gran soñador de esta historia. Este psicólogo estaba fascinado por las computadoras. Y sus trabajos eran futuristas: “La simbiosis humano computadora”, o “La computadora como instrumento de comunicaciones”. Su aporte definitivo apareció en un memorándum de agosto de 1962 en el cual hablaba de una red intergaláctica capaz de conectar todas las computadoras y aprovechar sus capacidades combinadas.
¿Quién era capaz de adentrarse en este territorio? En los años 60, e incluso durante los 70 y aún después la mayoría de las personas que hoy usan tecnologías de la información nunca habían visto un computador, o ni siquiera sospechaban su existencia.
Otra figura clave en el comienzo de internet fue un especialista de ARPA llamado Lawrence Roberts, quien asumió el proyecto de ARPAnet, lo impulsó y encargó a BBN los servidores. En 1967 Roberts, quien había conocido con Kleinrock la teoría del “packet switching”, asistió a una conferencia internacional donde descubrió que también dos británicos y otro organismo de EE.UU., la corporación RAND, pensaban en esa misma solución.
Tal vez, la creación de la red era inevitable.
Existen versiones según las cuales internet en un comienzo era un arma de guerra. Pero pese al financiamiento del Pentágono, sus creadores y quienes la desarrollaron fueron siempre civiles, y no existe ningún testimonio de que estuvieran pensando en un uso exclusivamente militar.
Planeta Tierra, 1969
Si tenemos en cuenta que en ese entonces vivíamos en el planeta de The Beatles, el año 1969 empezó con “Submarino Amarillo” y terminó con “Abbey Road”, que aportó canciones como “Something”, “Here comes the sun” o “Come together”.
En el campo de la música del momento no todo era beatlemanía. Sacaban discos Led Zeppelin, The Who, The Rolling Stones, Jimmy Hendrix. Y el 15 de agosto cientos de miles de personas colapsaron Woodstock para asistir al más célebre de los conciertos de rock.
Para realizar este viaje a 1969, por supuesto, no hay un vehículo más adecuado que internet. Y esto es parte de lo que se encuentra allí:
En noviembre de 1969 se hizo pública la masacre de My Lai en Vietnam, ocurrida en 1968. El horror, ‘the horror’ como diría años después Marlon Brando en “Apocalipsis Ahora”, se hacía presente en medio de una guerra que aún iba a durar. Las manifestaciones en favor de la paz sacudían EE.UU. La más grande reunió a 250.000 personas.
También fue un año de aviación. El primer prototipo del Concorde hizo su vuelo de prueba. Además, otro avión apareció en el cielo: el jumbo 747.
Y Samuel Beckett ganó el premio Nóbel de Literatura en 1969. Y hubo una ‘Guerra del Fútbol’ entre El Salvador y Honduras. Y la hambruna en Biafra era noticia. Y Ho Chi Minh murió el 3 de septiembre.
Pero la noticia más relevante vino desde el espacio exterior. El Apolo 11 partió a la Luna y el 20 de julio de 1969 desde diversos lugares del mundo fue posible ver, en una histórica transmisión de televisión, cómo Armstrong pisaba el satélite. “Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”, afirmó. Y por si fuera poco, los astronautas regresaron. Además, una de las películas de éxito ese mismo año fue “2001, una odisea del espacio”.
Soñar con la conquista del universo no costaba nada.
En el ciberespacio, 200...
Entonces... ¿cuándo comenzó internet? ¿tiene alguna importancia saberlo?
Historias desenterradas desde las profundidades del ciberespacio nos hablan de otros momentos estelares. El símbolo que identifica estos tiempos, la @, fue escogido en 1971 por un investigador llamado Ray Tomlinson como parte de un programa diseñado por él para... enviar correo electrónico.
En 1974 fue publicado un documento clave. Vinton Cerf y Robert Kahn buscaban desde los comienzos de ARPAnet que todas las redes del futuro pudieran conectarse. La respuesta era obvia, humana: necesitaban hablar el mismo idioma. Y en ese texto entregaron las bases de un programa de control de transmisión, TCP, que luego llevaría el apéndice IP, por Protocolo de Internet. Esto es esencial: todas las máquinas conectadas a internet utilizan hoy el protocolo TCP/IP.
Con el tiempo ARPAnet no estaba sola, otras redes se incorporaban al sistema, y a comienzos de los años 80 apareció la palabra: internetting. Describía un conjunto de redes interconectadas, una red de redes, una internet. En 1982 la fuerza del internetting llevó a ARPA a dar otro paso: el protocolo TCP/IP fue desclasificado. Y el 1 de enero de 1983 todas las redes que deseaban formar parte del sistema fueron enfrentadas a una exigencia: debían usar el TCP/IP. ¿Nació este día la internet?
Los principales usuarios de esta red de redes eran centros académicos. Las computadoras apenas permeaban la cotidianeidad. En 1984 una novela, “Neuromante”, de William Gibson, definió el antilugar que se creaba donde confluían las conexiones: el ciberespacio, “allí no existe el allí”. Y en 1983 la película “War Games” mostraba a un niño penetrando un sistema secreto a través de esas mismas redes.
ARPAnet dejó de existir en 1990. Ya era internet. Pero faltaba algo: en el instituto de investigaciones CERN, en Ginebra, Tim Berners Lee había diseñado un sistema de almacenamiento y recuperación de datos. En 1989 presentó un documento y en octubre de 1990 lo bautizo: World Wide Web, WWW.
La aparición de la web permitía colocar información en un servidor para ser retirada por un número cualquiera de usuarios. El ciberespacio comenzaba a tomar forma. El navegador Netscape apareció en forma explosiva en 1994. En 1995 comenzaron a forjarse los primeros cibermillonarios. Microsoft invadió internet. Y en los mismos 90 dos parejas de estudiantes crearon por separado servicios para ayudar a usar la red: Yahoo! y Google.
La historia no ha terminado. Ya lo sabemos: es cada vez más compleja. La aparición de la red de redes en nuestras vidas genera cambios de tal profundidad que aún es pronto para medirlos. La información es la materia prima esencial de los tiempos modernos. Y las redes ya no están formadas por computadores, sino por una diversidad cada vez más grande de aparatos, desde teléfonos hasta electrodomésticos. Es el futuro.
Pero no es un futuro fácil. Como un espejo, internet refleja tensiones, perversiones y desconexiones de un mundo que tiene mucho por resolver. Hay problemas de gobernanza, delincuencia, desconfianza y desigualdad asociados al advenimiento de esta sociedad de la información.
En la actualidad se dice que hay más de 1.000 millones de personas conectadas a internet. Y los cibercafés proliferan y viven llenos. Esto era impensable en 1969. Pero hay un problema: en realidad, en el mundo hay mas de 6.000 millones de personas, es decir que la mayoría está fuera. Aún más, hay 1.000 millones que ni siquiera tienen acceso a un teléfono. Y 2.000 millones sin electricidad. En algunos países, la tasa de analfabetismo supera 50 por ciento. ¿Será posible conectar a los desconectados, los infopobres?
Los desafíos son muchos. Pero no hay vuelta atrás. El experimento de 1969 tendrá consecuencias cada vez más profundas sobre nuestras sociedades. Tanto que en el futuro ni siquiera nos daremos cuenta de la existencia de internet, ni nos interesará cómo funciona. Y mucho menos cuál es su historia, o qué día nació.
(luiscor@gmail.com)
La primera conexión entre dos de esos aparatos ocurrió esa mañana de octubre de hace 36 años, sin cronistas oficiales. Fue la primera conversación de la historia de internet, entre dos computadores ubicados a unos 600 kilómetros de distancia. Todavía no había mucho que decir: primero fue enviada una letra ‘L’, después una letra ‘O’, y al continuar con la ‘G’ la comunicación se cayó. Pero lo intentaron de nuevo y pudieron completar el mensaje: ‘LOGIN’, que quiere decir ‘entrar en el sistema’.
Fue el principio de la historia de internet, ¿o no? Algunos acontecimientos fundacionales tienen características particulares: al principio pasan desapercibidos, luego surgen las controversias sobre su verdadero impacto. Otra cualidad es que generan divisiones entre un ‘antes’ y un ‘después’. Algunos agregan otra más: minimizan su importancia, argumentando que hubiera ocurrido de todas maneras.
Pero creamos por un momento que todas las grandes historias tienen un comienzo. Podría ser: “La realidad tal como la conocemos experimentó un giro brusco el 29 de octubre de 1969 ”.
Los Ángeles, California, 1969
Estaban todos los que eran, pero no eran demasiados. El profesor Leonard Kleinrock, estudiantes de postgrado de su equipo y algunos observadores se habían reunido el 2 de septiembre en la Universidad de California, UCLA, atentos a la conexión de una computadora Honeywell 516s que la empresa Bolt, Beranek and Newman (BBN) había convertido en el primer Interface Message Processor (interfaz para procesamiento de mensajes), y otra computadora ubicada allí mismo, una SDS Sigma 7. Era la primera vez.
El propósito del experimento era simple: demostrar que las conexión entre un servidor (el provisto por BBN) y un computador era posibles poniendo en práctica una teoría en la cual Kleinrock había estado trabajando, la del ‘packet switching’, que implicaba facilitar la transmisión de la información al dividirla en ‘paquetes’. Ese día lo lograron por primera vez en la historia. Pero al mismo tiempo quedaron enfrentados al desafío de probarlo en verdadera red, es decir con una distancia física de por medio.
La empresa BBN colocó otro computador Honeywell en el centro de investigaciones de Stanford. Estos dos servidores, con 12 kilobytes de memoria cada uno, ubicados a cientos de kilómetros de distancia funcionarían como las primeras dos ‘compuertas’ o nodos de una red que hasta entonces existía sólo en teoría. Estaban vinculados por una línea de 50 kbps por segundo, en ese momento una velocidad vertiginosa.
El 29 de octubre fue enviado el primer mensaje: “LO”. Y el segundo pudo ser transmitido sin problemas: “LOGIN”. Al principio la nueva red contó con 4 servidores o nodos provistos por BBN, pero en 1971 ya había 15, y en 1973 había compuertas fuera de Estados Unidos, en Gran Bretaña y Noruega.
Sin embargo la palabra ‘internet’ aún no había sido acuñada, aún pasarían años. En aquella época el experimento de la red tenía otro nombre, ARPAnet, y para entenderlo es necesario dar un vistazo rápido a lo que había sucedido antes.
En plena guerra fría los soviéticos lanzaron el Sputnik, el satélite que con su bip-bip aportó una banda sonora a la carrera por el futuro. Este acontecimiento fue fundamental para que en 1958 EE.UU. creara una agencia para investigación de proyectos estratégicos, conocida como ARPA. Pero nada de esto tendría importancia si J.C.R. Licklider no hubiera llegado ese organismo en 1962.
Si todos los grandes avances de la humanidad comienzan con un sueño, ‘Lick’ fue un gran soñador de esta historia. Este psicólogo estaba fascinado por las computadoras. Y sus trabajos eran futuristas: “La simbiosis humano computadora”, o “La computadora como instrumento de comunicaciones”. Su aporte definitivo apareció en un memorándum de agosto de 1962 en el cual hablaba de una red intergaláctica capaz de conectar todas las computadoras y aprovechar sus capacidades combinadas.
¿Quién era capaz de adentrarse en este territorio? En los años 60, e incluso durante los 70 y aún después la mayoría de las personas que hoy usan tecnologías de la información nunca habían visto un computador, o ni siquiera sospechaban su existencia.
Otra figura clave en el comienzo de internet fue un especialista de ARPA llamado Lawrence Roberts, quien asumió el proyecto de ARPAnet, lo impulsó y encargó a BBN los servidores. En 1967 Roberts, quien había conocido con Kleinrock la teoría del “packet switching”, asistió a una conferencia internacional donde descubrió que también dos británicos y otro organismo de EE.UU., la corporación RAND, pensaban en esa misma solución.
Tal vez, la creación de la red era inevitable.
Existen versiones según las cuales internet en un comienzo era un arma de guerra. Pero pese al financiamiento del Pentágono, sus creadores y quienes la desarrollaron fueron siempre civiles, y no existe ningún testimonio de que estuvieran pensando en un uso exclusivamente militar.
Planeta Tierra, 1969
Si tenemos en cuenta que en ese entonces vivíamos en el planeta de The Beatles, el año 1969 empezó con “Submarino Amarillo” y terminó con “Abbey Road”, que aportó canciones como “Something”, “Here comes the sun” o “Come together”.
En el campo de la música del momento no todo era beatlemanía. Sacaban discos Led Zeppelin, The Who, The Rolling Stones, Jimmy Hendrix. Y el 15 de agosto cientos de miles de personas colapsaron Woodstock para asistir al más célebre de los conciertos de rock.
Para realizar este viaje a 1969, por supuesto, no hay un vehículo más adecuado que internet. Y esto es parte de lo que se encuentra allí:
En noviembre de 1969 se hizo pública la masacre de My Lai en Vietnam, ocurrida en 1968. El horror, ‘the horror’ como diría años después Marlon Brando en “Apocalipsis Ahora”, se hacía presente en medio de una guerra que aún iba a durar. Las manifestaciones en favor de la paz sacudían EE.UU. La más grande reunió a 250.000 personas.
También fue un año de aviación. El primer prototipo del Concorde hizo su vuelo de prueba. Además, otro avión apareció en el cielo: el jumbo 747.
Y Samuel Beckett ganó el premio Nóbel de Literatura en 1969. Y hubo una ‘Guerra del Fútbol’ entre El Salvador y Honduras. Y la hambruna en Biafra era noticia. Y Ho Chi Minh murió el 3 de septiembre.
Pero la noticia más relevante vino desde el espacio exterior. El Apolo 11 partió a la Luna y el 20 de julio de 1969 desde diversos lugares del mundo fue posible ver, en una histórica transmisión de televisión, cómo Armstrong pisaba el satélite. “Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad”, afirmó. Y por si fuera poco, los astronautas regresaron. Además, una de las películas de éxito ese mismo año fue “2001, una odisea del espacio”.
Soñar con la conquista del universo no costaba nada.
En el ciberespacio, 200...
Entonces... ¿cuándo comenzó internet? ¿tiene alguna importancia saberlo?
Historias desenterradas desde las profundidades del ciberespacio nos hablan de otros momentos estelares. El símbolo que identifica estos tiempos, la @, fue escogido en 1971 por un investigador llamado Ray Tomlinson como parte de un programa diseñado por él para... enviar correo electrónico.
En 1974 fue publicado un documento clave. Vinton Cerf y Robert Kahn buscaban desde los comienzos de ARPAnet que todas las redes del futuro pudieran conectarse. La respuesta era obvia, humana: necesitaban hablar el mismo idioma. Y en ese texto entregaron las bases de un programa de control de transmisión, TCP, que luego llevaría el apéndice IP, por Protocolo de Internet. Esto es esencial: todas las máquinas conectadas a internet utilizan hoy el protocolo TCP/IP.
Con el tiempo ARPAnet no estaba sola, otras redes se incorporaban al sistema, y a comienzos de los años 80 apareció la palabra: internetting. Describía un conjunto de redes interconectadas, una red de redes, una internet. En 1982 la fuerza del internetting llevó a ARPA a dar otro paso: el protocolo TCP/IP fue desclasificado. Y el 1 de enero de 1983 todas las redes que deseaban formar parte del sistema fueron enfrentadas a una exigencia: debían usar el TCP/IP. ¿Nació este día la internet?
Los principales usuarios de esta red de redes eran centros académicos. Las computadoras apenas permeaban la cotidianeidad. En 1984 una novela, “Neuromante”, de William Gibson, definió el antilugar que se creaba donde confluían las conexiones: el ciberespacio, “allí no existe el allí”. Y en 1983 la película “War Games” mostraba a un niño penetrando un sistema secreto a través de esas mismas redes.
ARPAnet dejó de existir en 1990. Ya era internet. Pero faltaba algo: en el instituto de investigaciones CERN, en Ginebra, Tim Berners Lee había diseñado un sistema de almacenamiento y recuperación de datos. En 1989 presentó un documento y en octubre de 1990 lo bautizo: World Wide Web, WWW.
La aparición de la web permitía colocar información en un servidor para ser retirada por un número cualquiera de usuarios. El ciberespacio comenzaba a tomar forma. El navegador Netscape apareció en forma explosiva en 1994. En 1995 comenzaron a forjarse los primeros cibermillonarios. Microsoft invadió internet. Y en los mismos 90 dos parejas de estudiantes crearon por separado servicios para ayudar a usar la red: Yahoo! y Google.
La historia no ha terminado. Ya lo sabemos: es cada vez más compleja. La aparición de la red de redes en nuestras vidas genera cambios de tal profundidad que aún es pronto para medirlos. La información es la materia prima esencial de los tiempos modernos. Y las redes ya no están formadas por computadores, sino por una diversidad cada vez más grande de aparatos, desde teléfonos hasta electrodomésticos. Es el futuro.
Pero no es un futuro fácil. Como un espejo, internet refleja tensiones, perversiones y desconexiones de un mundo que tiene mucho por resolver. Hay problemas de gobernanza, delincuencia, desconfianza y desigualdad asociados al advenimiento de esta sociedad de la información.
En la actualidad se dice que hay más de 1.000 millones de personas conectadas a internet. Y los cibercafés proliferan y viven llenos. Esto era impensable en 1969. Pero hay un problema: en realidad, en el mundo hay mas de 6.000 millones de personas, es decir que la mayoría está fuera. Aún más, hay 1.000 millones que ni siquiera tienen acceso a un teléfono. Y 2.000 millones sin electricidad. En algunos países, la tasa de analfabetismo supera 50 por ciento. ¿Será posible conectar a los desconectados, los infopobres?
Los desafíos son muchos. Pero no hay vuelta atrás. El experimento de 1969 tendrá consecuencias cada vez más profundas sobre nuestras sociedades. Tanto que en el futuro ni siquiera nos daremos cuenta de la existencia de internet, ni nos interesará cómo funciona. Y mucho menos cuál es su historia, o qué día nació.
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